Article incisif en vue ! Ces dernières années, j’en ai vu de toutes les couleurs et de tous les défauts avec les imprimantes 3D FDM. D’une part en aidant un bon nombre de mes élèves sur leurs problèmes d’impression 3D, mais également dans mes recherches approfondies pour l’écriture de mon livre L’Impression 3D FDM : Le guide complet pour vos impressions 3D. Et avec du recul, je trouve qu’il est bon de savoir à quoi s’attendre lorsqu’on s’offre notre première imprimante 3D. Et de ce côté-là, il y a un certain manquement de la part des constructeurs, des vendeurs et de certains formateurs…

Illustration en tête d'article par kjpargeter

Un démarrage laborieux côté utilisateurs…

Lorsque le marché des imprimantes 3D s’est démocratisé dans les années 2010-2015, les premières impressions sur les imprimantes 3D personnelles étaient laborieuses, imprécises et parfois catastrophiques. Il n’était pas imaginable d’imprimer une pièce fonctionnelle sur ce type d’imprimante sans avoir une parfaite connaissance de sa machine et sans une parfaite calibration.

Néanmoins, la qualité des matériaux allant en s’améliorant, la standardisation des composants et l’évolution des logiciels d’impression 3D (slicers) ont permis à n’importe quel utilisateur d’avoir un résultat correct lors de ses premières impressions 3D. Et cela, sans avoir de grandes connaissances sur sa machine…

Mais voilà le problème aujourd’hui : un trop grand nombre d’utilisateurs d’imprimante 3D rencontrent encore des problèmes au bout de seulement quelques heures d’impressions. Est-ce normal ? Oui. Est-ce que les revendeurs et constructeurs d’imprimantes 3D mentionnent cet aspect dans leur communication publicitaire ? Bien sûr que non. Est-ce que certains constructeurs gonflent leur prix si leurs imprimantes ne rencontrent pas ces problèmes au bout de quelques heures d’impressions ? Peut-être… Y a-t-il fondamentalement une grosse différence entre une imprimante 3D professionnelle et une imprimante 3D d’entrée de gamme ? Pas tant que ça d’après mon expérience.

Voici maintenant venu le temps des 6 mensonges que j’ai pu voir dans le domaine de l’impression 3D et qui sont véhiculés par bon nombre de constructeurs, de vendeurs et de formateurs…

Mensonge #1 : Impossible d’imprimer avec un taux de réussite s’approchant des 100% avec n’importe quelle imprimante 3D

C’est le rêve de tout imprimeur 3D qui se découvre… Avoir un taux de réussite de ses impressions 3D s’approchant des 100%, et cela avec n’importe quelle pièce imprimée pour répondre à n’importe quel besoin artistique ou technique. Ce fut mon rêve également lorsque j’ai débuté dans le domaine en 2016.

Mensonge #2 : Impossible d’imprimer en 3D avec une finition professionnelle sur une imprimante “bas de gamme”

Ce qui fait la précision d’impression d’une imprimante 3D, c’est le diamètre en sortie de sa buse d’impression, un système de transmission de mouvement adapté (souvent une bonne tension des courroies) et une transmission réduite des vibrations de la machine à la tête d’impression, et donc à la pièce en cours d’impression.

Mensonge #3 : Il faut TOUT SAVOIR sur le domaine de l’impression 3D FDM pour en faire un outil fiable et efficace

Le plus important pour s’épanouir avec une imprimante 3D, c’est de connaître les outils de calibration de son imprimante 3D et le processus de préparation des pièces. Ensuite, si l’on souhaite imprimer en 3D des pièces de grande qualité de manière pérenne, il faudra penser à entretenir son imprimante 3D par le biais d’une maintenance régulière (voir Mensonge #1).

Mensonge #4 : “Améliorer” votre imprimante 3D va améliorer ses performances et corriger les défauts d’impression

Bon, là je vous avoue que j’y vais un peu fort. Ce n’est pas vraiment un mensonge, mais une erreur de débutant que de penser de la sorte.

Je conseille à tout imprimeur qui débute de maîtriser d’abord sa machine et son processus d’impression avant de pouvoir imaginer l’installation d’une quelconque amélioration sur son imprimante 3D.

Et comme disait Pablo Picasso : “Apprends les règles comme un professionnel afin de pouvoir les briser comme un artiste”.

Mensonge #5 : Il est possible d’imprimer avec n’importe quels matériaux n’importe où

Il s’agit là d’un des éléments marketing des revendeurs d’imprimantes 3D. Combien de fois, j’ai entendu : “Vous pourrez imprimer n’importe quels matériaux imprimables et placer votre imprimante 3D dans votre bureau, votre chambre, votre salon…“.

L’environnement d’impression est d’une importance capitale pour la réalisation de pièces répondant à tous les besoins techniques.

Mensonge #6 : Le profil d’impression du slicer va définir la qualité de finition des pièces imprimées

Il s’agit là d’une nouvelle idée reçue qui n’est pas tout à fait vraie, mais qui n’est pas non plus fausse. Donc ma réponse officielle, c’est : oui et non ! En effet, la piste du profil d’impression 3D peut vous induire fortement en erreur en cas de soucis sur votre imprimante 3D.

L’imprimante 3D parfaite n’existe pas encore

Une imprimante 3D qui s’autocalibre et dont le plateau de construction, la buse et les éléments thermiques et mécaniques ne s’usent jamais ? Non, ce n’est pas encore pour tout de suite. Même si d’année en année, les constructeurs arrivent à proposer des machines de plus en plus fiables, il restera toujours une dose de calibration et de maintenance. Tout cela est l’apanage des bonnes pratiques et des bonnes habitudes à mettre en place lorsqu’on imprime en 3D. Ce sont ces habitudes qui font toute la différence entre un Imprimeur 3D confirmé et un Maker qui débute, qui découvre et qui parfois se trompe et se perfectionne…

Benoît Jellimann